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서양에서도 우리처럼 신이나 조상을 위한 제의식에 술을 썼을까. 결론부터 얘기하자면 인류는 농업을 영위하기 전부터 제의식에 술을 올렸다.
술이라는 물질의 극적인 변화
현재까지 나온 가장 오래된 제의용 발효주의 증거는 약 1만3000년 전 이스라엘 라케페트 동굴에서 나온 나투프(Natufian) 문화의 맥주 찌꺼기다. 돌절구에 남은 잔여물을 분석한 결과, 죽음을 기리는 의례적 향연(ritual feasting)에 쓰인 것으로 추정된다는 논문(Liu et al., 2018)이 있다. 알고 보면 가톨릭 미사에서 매주 와인으로 성찬식을 진행하는 것도 넓은 의미의 제의식이라고 볼 수 있으며, 술 대신 맥주를 썼을 뿐 고대 게르만족의 제의도 다르지 않았다.그렇다면 동서양을 불문하고 왜 하필 술을 올렸을까. 첫째는 술이 빚어지는 과정 자체를 인간의 힘을 넘어선 신의 섭리로 여겼기 때문이다. 19세기 들어 프랑스 세균학자 루이 파스퇴르가 효모의 발효 메커니즘을 밝혀내기 전까지는 아무도 술이 어떻게 만들어지는지 정확히 몰랐다. 공기 중 효모는 뭉쳐 있지 않는 한 거의 눈에 보이지 않기 때문이다. 효모가 당분을 알코올로 바꾸는 경이로운 현상은 오직 신의 영역으로 보였다. 그러니 신이 빚어낸 피조물을 다시 신에게 바치며 제의를 올리는 것은 지극히 당연한 순리였다.
둘째는 술이라는 물질이 가진 극적인 변화 때문이다. 알코올이 발효되기 전까지 곡주는 식혜, 와인 같은 과실주는 과일주스나 다름없다. 그러나 단물이 발효를 거쳐 인간을 취하게 하는 새로운 물질로 변하듯이, 이를 마시는 인간의 상태와 관계 역시 새로워진다고 믿었다.
유비·관우·장비가 술과 고기를 차려 하늘과 땅에 올리며 맹세한 삼국지의 도원결의나, 술잔을 돌리면서 신과 조상, 자신에게 맹세를 올린 고대 노르드어의 숨벨(sumbel) 의식이 대표적이다. 특히 숨벨 도중에 오간 맹세는 운명의 우물 속 노른(Norn)들이 짜는 운명의 실에 새겨진다고 여겨, 거짓 맹세를 하면 엄청난 불명예와 사회적 추방을 감수해야 했다.
이처럼 신을 부르는 의식으로부터 파생된 대표적인 예가 한국 전통 혼례의 합환주(合歡酒)다. 표주박 하나를 둘로 쪼개 신랑신부가 각자 술을 따라 나눠 마시는데, 원래 하나였던 표주박처럼 술로 인해 두 사람이 온전한 하나가 된다는 뜻이다. 즉 술을 마시는 행위 자체가 두 사람이 새로운 관계가 된다는 일종의 의식인 셈이다.
와인은 붉은색 때문에 ‘신의 피’라는 의미까지 갖고 있다. 그리스 철학자 플루타르코스에 따르면 메소포타미아 문명은 와인을 와인의 여신 게스틴의 피라고 여겼다. 고대 이집트인은 신들과 싸우다가 쓰러진 선조들 피가 땅에 스며들어 포도나무가 됐다고 믿어 와인을 멀리했다. 또한 포도를 짓밟아 즙을 짜내는 과정을 죽음으로, 알코올이 생기면서 그윽한 와인으로 변하는 과정을 부활로 봤다. 이 죽음과 부활의 상징은 그리스·로마의 디오니소스(바쿠스) 신화로, 다시 기독교의 성찬으로 이어지며 자리 잡았다.
셋째는 술을 올리는 행위 자체가 신을 부르고 교감하는 강력한 매개체이기 때문이다. 조선시대 종묘제례에서는 향을 피워 하늘의 혼(魂)을 부르고, 모사(茅沙)에 술을 부어 땅의 백(魄)을 부르는 강신 절차를 밟았다. 반면 서양에서는 와인을 마시는 것 자체가 술의 신 디오니소스를 온전히 몸 안으로 받아들이는 행위라고 여겼다.
넷째는 귀한 음료인 술을 통해 의식의 가치를 높이기 위해서였다. 술은 수십 일에서 수년에 걸쳐 빚어내는 가장 귀하고 공들인 음료다. 중요한 제의식에 이렇게 정성 가득한 술을 올림으로써 행사 전체의 가치와 경건함을 극대화하고자 했던 것이다.
이번 추석 차례주는
그렇다면 이번 차례주로는 어떤 술을 쓰는 것이 좋을까. 차례는 원래 주다례라고 해서 낮에 하는 간소한 제의식을 뜻한다. 고려시대에는 차를 올리기도 했지만, 성리학이 확대되면서 불교의 상징으로 몰린 차 대신 집에서 빚은 술을 올리기 시작했다. 제사나 차례를 위한 자가양조, 즉 가양주 문화가 본격적으로 꽃을 피운 것이다.하지만 바쁜 현대인이 직접 술을 빚어 올리기는 어렵다. 그 대신 쉬운 방법이 있다. 명절을 맞아 고향을 찾는 만큼, 내 본적이나 고향의 술을 떠올려보는 것이다. 수도권의 경우 서울 무형문화재 술인 삼해주나 경기도 전통주가 있으며 경북이라면 안동소주, 충남권이라면 소곡주, 제주라면 오메기술, 경남이라면 솔송주 등 우리 지역 전통주를 찾아보는 것도 이번 추석의 남다른 묘미가 될 수 있다. 물론 생전에 조상님이 특별히 즐기시던 술이 있다면 그 어떤 법식에 얽매인 술보다도 훌륭한 차례주가 될 것이다.
명욱 칼럼니스트는…주류 인문학 및 트렌드 연구가. 숙명여대 미식문화 최고위과정 주임교수를 거쳐 세종사이버대 바리스타&소믈리에학과 겸임교수로 재직 중이다. 저서로는 ‘젊은 베르테르의 술품’과 ‘말술남녀’가 있다. 최근 술을 통해 역사와 트렌드를 바라보는 ‘술기로운 세계사’를 출간했다.
